凡在經期或經行前后，出現周期性小腹疼痛，或痛引腰骶，甚至劇痛暈厥者，稱為“痛經”，亦稱“經行腹痛”。 西醫學把痛經分為原發性痛經和繼發性痛經，前者又稱功能性痛經，系指生殖器官無明顯器質性病變者，后者多繼發于生殖器官某些器質性病變，如盆腔子宮內膜異位癥、子宮腺肌病、慢性盆腔炎等。